牦牛世代生活在条件相对严酷的高海拔山区，所以决定了它的生活习性和生物学特性与肉牛品种存在比较明显的差异。以高寒牧区为代表的传统养殖方式是将牦牛饲养到五六岁或者更大年龄时才屠宰或出售，对一些比较优秀的个体（公牛、驮牛、母牛等）往往会饲养到十几岁才屠宰或出售。按照商品经济的标准衡量，这样的养殖方式是绝对的得不偿失，会使养殖效益大打折扣。所以在市场经济的驱动之下，牦牛养殖方式也在悄然发生着改变，采取科学方法锁定养殖周期，集中育肥出售被越来越多的养殖户所接受并获取丰厚的经济效益。

根据牦牛的生物学特性，它与优良肉牛品种相比，在具有耐粗饲粗放、抗病力强、耐高寒等优势外，还具有生长速度慢、日增重慢（农区和城郊区日增重大约1000-1200克，高寒牧区大约在700-800克）、饲料报酬低等不足。所以牦牛对饲草料没有特殊要求，一般牧区的农作物秸秆（氨化后效果更好）、天然牧草、燕麦青干草都是饲喂牦牛的理想饲草，若能将燕麦草制作成青贮饲喂则效果更好。饲料应该以青稞大麦（也可以用玉米代替）、豆饼、油渣、麸皮为主，育肥后期可适当添加一定比例的肉牛育肥预混料，同时注意及时添加必要的微量元素和矿物质，值得注意的是根据牦牛生长速度慢的特点，在饲草料供给方面应当区别于肉牛品种，不能急于求成。

在疾病预防方面应当重点把握以下几点：一是定期驱虫（每季度至少一次）；二是按照免疫程序重点做好口蹄疫、牛出败、炭疽病的预防接种工作，以防意外；三是做好定期观察，对饲养过程中发生的普通疾病应当采取对症治疗；四是定期做好圈舍和设施用具的消毒工作。

需要强调的是如果有条件，每天在就近天然草场放牧一定的时间更好，因为天然牧草绿色无公害营养丰富，会让其肉质锦上添花，有利于提高肉品的市场竞争力和养殖效益。